Bình luận viên Mike Lahood đã dội một gáo nước lạnh vào triển vọng tranh chức vô địch của Liverpool. Vấn đề ông chỉ ra không nằm ở đội hình xuất phát mà ở băng ghế dự bị — chiều sâu dự bị ở những vị trí then chốt còn hạn chế, đó là một mối lo nghiêm trọng.
Mối lo nằm ở đâu
Nhận định của Lahood hướng tới một bối cảnh cụ thể: một mùa giải dài và khắc nghiệt. Khi các trụ cột cần được xoay vòng, chấn thương, treo giò hay sa sút phong độ, việc cầu thủ dự bị có thể đáp ứng hay không sẽ trực tiếp quyết định sự ổn định của đội bóng. Theo ông, lực lượng dự trữ của Liverpool ở khía cạnh này không hề dồi dào.
Đây không phải dự đoán cho một trận đấu cụ thể, mà là đánh giá về diễn biến của cả mùa giải. Mùa giải càng về sau, hiệu ứng cộng dồn của thể lực, chấn thương và mật độ lịch thi đấu càng rõ rệt, cái giá của việc thiếu chiều sâu cũng càng dễ bị phóng đại.
Những biến số trên đường đua vô địch
Lahood mô tả điểm yếu này là điểm mềm then chốt có thể phá hỏng mùa giải tranh chức vô địch của Liverpool. Sức cạnh tranh của đội hình xuất phát là một chuyện, còn có thể duy trì được hiệu suất như vậy suốt hơn ba mươi vòng đấu hay không lại là chuyện khác.
Kết luận của ông rất thẳng thắn: nếu vấn đề chiều sâu dự bị ở các vị trí then chốt không được cải thiện, nó có thể trở thành cọng rơm kéo tụt sự ổn định của Liverpool. Tranh chức vô địch chưa bao giờ chỉ là so xem ai có giới hạn trên cao hơn, mà còn là so xem ai có giới hạn dưới vững hơn.