Theo The Sun, bốn mùa gần đây Chelsea đã thu hơn 300 triệu bảng nhờ bán cầu thủ đào tạo trẻ; Trevor Chalobah và Tyrique George là những sản phẩm Cobham mới nhất rời Stamford Bridge.
Hệ thống đào tạo trẻ của Chelsea lâu nay được xem là một trong những lò đào tạo xuất sắc nhất thế giới bóng đá. Ngoài việc liên tục cung cấp cầu thủ cho đội một, trong những năm gần đây học viện Cobham cũng mang lại cho câu lạc bộ doanh thu chuyển nhượng khổng lồ.
Kể từ khi BlueCo tiếp quản Chelsea từ Abramovich, tần suất giao dịch cầu thủ của câu lạc bộ tăng rõ rệt. Tuy nhiên, kiếm lợi từ việc bán cầu thủ đào tạo trẻ không phải mô hình mới. Thời Abramovich, Chelsea cũng từng thu phí chuyển nhượng cao nhờ bán các sản phẩm trẻ như Abraham, Tomori…
Lâu nay mô hình của Chelsea luôn là chỉ những cầu thủ đào tạo trẻ xuất sắc nhất mới có suất lâu dài ở đội một; những người còn lại sẽ được bán hoặc cho mượn để tiếp tục sự nghiệp ở câu lạc bộ khác.
Song The Sun chỉ ra rằng câu lạc bộ cũng cần thận trọng với chiến lược này, vì danh tính Cobham có ý nghĩa đặc biệt với người hâm mộ Chelsea. Những năm gần đây, một bộ phận CĐV cho rằng sau khi liên tục mang về các cầu thủ trẻ giá cao, đội bóng dần mất liên hệ với lò đào tạo nội địa, và nhớ giai đoạn dưới thời Lampard khi nhiều cầu thủ trẻ được đẩy lên đội một.
Chalobah là cầu thủ mang tính đại diện. Anh vào học viện Chelsea lúc 8 tuổi, gắn bó với câu lạc bộ 18 năm, từ một hậu vệ trẻ liên tục bị cho mượn dần trở thành trụ cột đội một trên sân Premier League và Champions League, đồng thời vô địch Champions League cùng đội.
Nhưng hành trình của Chalobah tại Chelsea không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Năm 2024, để bán anh, câu lạc bộ từng loại anh khỏi kế hoạch đội một, không chỉ hủy số áo mà còn không để anh tham dự chuyến du đấu tiền mùa giải.
Sau khi không hoàn tất chuyển nhượng vĩnh viễn, Chelsea cho Chalobah mượn đến Crystal Palace. Sau đó vì hàng thủ The Blues gặp khủng hoảng chấn thương, anh lại được triệu hồi sớm. Khi trở lại, Chalobah tái hòa nhập đội một và luôn giữ thái độ chuyên nghiệp, không công khai phàn nàn về tình cảnh của mình.
Hiện Reece James và Colwill vẫn được xem là những đại diện của hệ thống Cobham trong đội một Chelsea.
Đồng thời, các cầu thủ trẻ như McNamara, Jesse Derry… vẫn mong tiến vào đội một Chelsea qua hệ thống đào tạo trẻ.
Tuy nhiên họ và đội ngũ môi giới của mình cũng rõ rằng, trong bối cảnh Chelsea liên tục mang về cầu thủ trẻ từ khắp thế giới, cuối cùng chỉ một phần xuất sắc nhất mới có thể gắn bó lâu dài với Stamford Bridge.